Importanza dell'assenza di premolari e molari

In un Pitbull la dentatura deve essere completa (42 denti, 20 nell'arcata superiore e 22 in quella inferiore), i premolari sono 8 per l'arcata superiore e 8 per quella inferiore, i molari sono 2 per l'arcata superiore e 3 per l'arcata inferiore. Inoltre la chiusura deve essere a forbice simmetrica e regolare (la chiusura a tenaglia potrebbe essere anche accettata da qualche giudice in show e non dare problemi funzionali mentre il morso incrociato, la prognatura e l'enognatura sono penalizzati e possono dare problemi funzionali).

Prima di parlare dell'importanza dei premolari e dei molari in relazione allo standard o a studi specifici, vorrei soffermarmi a osservare quanto la natura sia incredibilmente precisa nel progettare strumenti per la sopravvivenza come i denti in generale. Madre natura ha creato gli incisivi, strumenti in linea che si intersecano come una forbice, convessi alla faccia esterna e concavi alla faccia interna, usati dalle mamme per accorciare e ripulire il cordone ombelicale dei cuccioli o per sminuzzare con precisione pezzi di carne. I canini, resistenti e appuntiti all'estremità per afferrare la preda e mantenerla saldamente o recidere le arterie che si trovano sul collo, tondi avanti nella parte frontale e taglienti nella parte retrostante verso i premolari. I primi premolari sarebbero utili a mantenere la presa sulla preda, il quarto premolare ha estrema importanza nella triturazione del cibo e nel taglio di pezzi più doppi perché forma una cesoia pesante incrociandosi con gli altri premolari, mentre i molari, forti e doppi sono usati per triturare ossa e grossi pezzi di carne.

Tornando agli standard, vi sono sostanzialmente due scuole di pensiero, quella europea, molto rigida anche sul numero di denti e sul loro posizionamento e quella anglosassone, molto meno restrittiva.

Chi decide quale chiusura è corretta da standard?

Come saprete, il riferimento cinofilo internazionale più importante è la FCI (Federazione Cinologica Internazionale), questo ente ha scelto di affidare ai Club di razza la stesura dello standard e quindi la scelta di caratteristiche come il numero di denti. Il Pitbull come già detto innumerevoli volte, non è una razza riconosciuta dalla FCI, ma i club che hanno steso lo standard in principio (Ukc, Adba, Akc), hanno voluto una dentatura completa, a forbice, equidistante e simmetrica.

Quali sono gli studi sulla funzionalità dei premolari e dei molari?

Tornando alla funzionalità dei premolari e dei molari, vi sono diversi studi tra cui un approfondimento fatto per conto del Club del Rottweiler in cui si è osservato che i carnivori in generale strappano e masticano un pezzo di carne o un osso tenendo la testa inclinata di lato, proprio perché usano i denti posti dietro come se fossero un trinciante. Questa porzione di mandibola è attaccata ai muscoli del massetere e offre una leva particolarmente vantaggiosa che sviluppa pressioni fino a 200 kg per centimetro quadrato. In Germania, l'esame di 300 soggetti di Pastore Tedesco ha dimostrato che il 28,6% era affetto da mancanza di denti: più frequentemente del 1° e del 3° premolare inferiore e che il 6,1% mostravano dei denti supplemnetari.

Lo studio ha permesso di identificare quali siano nello specifico i denti che hanno maggiore funzione trinciante, che sono stati identificati nel quarto premolare superiore, nel primo molare superiore e nel primo molare inferiore.
Sembrerebbe che gli altri premolari (soprattutto il P1) non abbiano funzioni "dominanti" se non di riserva in caso di perdita dei denti più "importanti", infatti in felidi come tigri, leoni o pantere (carnivori specializzati nello strappamento e nella macerazione di carne e anche ossa) il P1 e P2 sono quasi scomparsi.

Va considerato però che un felide ha una conformazione del cranio generalmente diversa da quella di un cane, con arcate (mascella e mandibola) più corte e quindi con un utilizzo diverso dell'intera struttura di masticazione.

Altri studi hanno invece attribuito una più generale importanza alle scelte della natura nella dentizione del cane, attribuendo a tutti i denti un valore.
Gli studiosi di anatomia non hanno attribuito la mancanza di premolari e molari alla domesticazione, ma ad una modifica genetica che è sfuggita di mano perchè gli allevatori hanno trattato con superficialità la mancanza di denti in selezione e hanno utilizzato lo stesso i soggetti con mancanza di denti in riproduzione.

Come deve comportarsi un giudice in gara?
In ogni caso un giudice professionista che giudica un APBT, si trova costretto a rispettare lo standard di razza, ma anche a studiare la funzionalità di caratteristiche come la mancanza dei denti, condizione che nel Pitbull (cane da presa per eccellenza) può avere un grande rilievo funzionale come nel caso della mancanza dei molari, o una rilevanza "relativamente" inferiore come nel caso di mancanza di P1 (primo premolare).
Cosa diversa riguarda il giusto posizionamento dei denti, che può avere un valore dominante sia per la funzionalità che per la conformazione come nel caso di enognature e prognature gravi. Queste ultime caratteristiche andrebbero valutate accuratamente nelle gare di bellezza (in cui i cani dovrebbero essere abituati ad aprire la bocca senza creare pericoli).